रणजी ट्रॉफी का नाम रणजीतसिंहजी के नाम पर रखा गया है, जो अंतरराष्ट्रीय स्तर पर अपने देश का प्रतिनिधित्व करने वाले भारत के पहले क्रिकेटर हैं। उन्होंने काउंटी खेल में ससेक्स का प्रतिनिधित्व किया और इंग्लैंड में कैम्ब्रिज विश्वविद्यालय के लिए प्रथम श्रेणी क्रिकेट खेला। इन सबसे ऊपर, वह एक प्रसिद्ध टेस्ट क्रिकेटर थे जिन्होंने इंग्लैंड का प्रतिनिधित्व किया और उन्हें इतिहास के सबसे महान बल्लेबाजों में से एक माना जाता है। प्रतियोगिता की ट्रॉफी, जिसे 1934 में स्थापित किया गया था, रणजीतसिंहजी ने व्यक्तिगत रूप से दिया था। बॉम्बे (अब मुंबई) टीम ने चैंपियनशिप जीती। इसने तब से 41 बार ट्रॉफी जीती थी, जिसमें 1950 के दशक के अंत से 1970 के दशक की शुरुआत तक 15 सीधी जीत थी। मुंबई निस्संदेह प्रतियोगिता में सबसे अधिक जीत और भारतीय क्रिकेट लीग में सर्वश्रेष्ठ में से एक है।

लगातार बदलते परिवेश और इस वास्तविकता के कारण टूर्नामेंट की संरचना वर्षों से बदल गई है कि यह इतने लंबे समय से चल रहा है। टूर्नामेंट की स्थापना के बाद से सहस्राब्दी की बारी तक, ट्रॉफी के प्रारंभिक चरण में जोनल प्रणाली का उपयोग किया गया था क्योंकि इसे प्रबंधित करना काफी सरल था। पहले चार क्षेत्र उत्तर, दक्षिण, पूर्व और पश्चिम क्षेत्र थे; मध्य क्षेत्र को 1952-1953 सीज़न के लिए पेश किया गया था। पहले चरण को आगे नॉकआउट फाइनल स्थापित करने के लिए नॉकआउट चरण के रूप में लड़ा गया था। इसे राउंड-रॉबिन चरण में बदल दिया गया जिसके परिणामस्वरूप 1950 के दशक के मध्य में नॉकआउट फाइनल हुआ।

2002-2003 सीज़न के दौरान, जोनल सिस्टम को समाप्त कर दिया गया था, और प्रारूप को एलीट और प्लेट के समूहों के साथ दो-डिवीजन संरचना में बदल दिया गया था। तब से, कई समायोजन किए गए हैं, जिनमें से सबसे महत्वपूर्ण 2018-2019 सीज़न के लिए तय किया गया था, जिसमें भाग लेने वाले क्लबों की संख्या 29 से बढ़कर 38 हो गई, जिससे यह मैचों की संख्या के संबंध में इंडियन क्रिकेट लीग में सबसे बड़ी प्रतियोगिता बन गई। विजय हजारे ट्रॉफी भारतीय क्रिकेट लीग का एकमात्र टूर्नामेंट है जिसने समान संख्या में मैच खेले हैं। भले ही यह एक लिस्ट ए क्रिकेट प्रतियोगिता है, लेकिन यह रणजी ट्रॉफी के तीन महीनों के विपरीत लगभग एक महीने में समाप्त हो जाती है। इसे व्यापक रूप से साल के सबसे आकर्षक ऑनलाइन क्रिकेट सट्टेबाजी टूर्नामेंटों में से एक माना जाता है और क्रिकेट सट्टेबाजी की दुनिया में इसे बहुत पसंद किया जाता है।

परिवर्तन के बावजूद, टूर्नामेंट का मूल प्रारूप समान रहा: पहला दौर राउंड-रॉबिन के रूप में खेला जाएगा जिसमें प्रत्येक में दो खिलाड़ियों के चार समूह होंगे: ग्रुप ए, बी और सी की सभी टीमों ने पहले टूर्नामेंट में भाग लिया है, और ग्रुप डी (प्लेट समूह) उन सभी नए क्लबों से बना है जिन्होंने प्रतियोगिता में प्रवेश किया है। कुल 8 टीमें दूसरे दौर में जाएंगी, जिसे नॉकआउट प्रारूप के रूप में लड़ा जाएगा, जिसमें ग्रुप ए और बी की संयुक्त रूप से 5 टीमें, ग्रुप सी से 2 टीमें और प्लेट ग्रुप डी से 1 टीम शामिल हैं।

प्रतियोगिता को एक शीर्ष "प्रथम श्रेणी क्रिकेट" आयोजन के रूप में वर्गीकृत किया गया है, जो तीन या अधिक दिनों में खेले जाने वाले क्रिकेट मैचों के लिए उच्चतम ग्रेड है, चाहे वे अंतरराष्ट्रीय हों या घरेलू। प्रतियोगिता के प्रारूप में नौ से दस टीमों के चार समूह शामिल होते हैं, जहां प्रत्येक टीम अपने समूह (राउंड-रॉबिन प्रारूप) में अन्य टीमों के खिलाफ प्रतिस्पर्धा करती है। प्रत्येक समूह की शीर्ष दो टीमें दूसरे दौर में आगे बढ़ती हैं, जो एक नॉकआउट दौर है जिसमें क्वार्टर फाइनल, सेमीफाइनल और चैंपियनशिप गेम के मैच शामिल हैं।

लीग चरण के साथ-साथ नॉकआउट चरण में विभाजित कुल 169 बहु-दिवसीय मैच, इसे ऑनलाइन क्रिकेट सट्टेबाजी के लिए मुख्य कार्यक्रम बनाते हैं। सभी खेल ब्रांड आमतौर पर इस आयोजन के लिए शानदार बोनस, उत्कृष्ट ऑड्स और विशेष ऑफ़र प्रदान करते हैं, जो खेल सट्टेबाजी समुदाय के लिए एक त्योहार बन गया है। रणजी ट्रॉफी पर क्रिकेट सट्टा लगाना एक मजेदार गतिविधि है। ईरानी कप रणजी ट्रॉफी के बाद होने वाला कई दिवसीय, एक मैच, प्रथम श्रेणी टूर्नामेंट है जो आम तौर पर रणजी ट्रॉफी विजेता के लिए खुला रहता है। भारतीय क्रिकेट कैलेंडर में असामान्य यह टूर्नामेंट क्रिकेट पर दांव लगाने वालों के लिए भी पेचीदा है।

बीसीसीआई के संस्थापक एएस डी मेलो ने राष्ट्रीय स्तर पर प्रथम श्रेणी टूर्नामेंट का सुझाव दिया था। जुलाई 1934 में शिमला में बीसीसीआई सम्मेलन के बाद, रणजी ट्रॉफी की प्रतियोगिता आधिकारिक तौर पर बनाई गई थी, जिसमें पहला मैच 1934-1935 में हुआ था। प्रतियोगिता का मूल नाम "द क्रिकेट चैम्पियनशिप ऑफ इंडिया" था, हालांकि बाद में इसे बदल दिया गया था। पटियाला के महाराजा भूपिंदर सिंह ने नवानगर के जाम साहिब कुमार श्री रणजीतसिंहजी के सम्मान में ट्रॉफी दी, जिनका एक साल पहले निधन हो गया था। मद्रास और मैसूर ने प्रतियोगिता का पहला मैच 4 नवंबर को मद्रास (अब चेन्नई) के चेपक मैदान पर खेला था। मुंबई (बॉम्बे) ने 41 बार इस प्रतियोगिता को जीता है, जिसमें 1958-1959 से 1972-1973 तक लगातार 15 जीत शामिल हैं।

2001 तक, टीमों को उत्तर, पश्चिम, पूर्व, दक्षिण और मध्य क्षेत्रों में विभाजित किया गया था। 1952-53 सीज़न की तैयारी में, केंद्र क्षेत्र जोड़ा गया था। 2002–03 सीज़न से पहले, एलीट ग्रुप के साथ-साथ प्लेट ग्रुप के साथ दो-डिवीजन संरचना ने जोनल सिस्टम की जगह ले ली। एलीट ग्रुप में 15 टीमों ने प्रतिस्पर्धा की, जबकि शेष टीमों ने प्लेट ग्रुप में प्रतिस्पर्धा की।

मुंबई ने रणजी ट्रॉफी पर ऐतिहासिक रूप से राज किया है, रिकॉर्ड 41 बार ट्रॉफी घर ले गई। अन्य टीमें दस बार से अधिक चैंपियनशिप नहीं जीत पाई हैं। मुंबई के नाम सबसे अधिक रणजी ट्रॉफी फाइनल में पहुंचने का रिकॉर्ड भी है, जिसमें 46 हैं। 1972-73 सीज़न के माध्यम से 1953-54 सीज़न के दौरान, रिकॉर्ड चैंपियन एक अजेय रन पर चले गए, जिसके दौरान उन्होंने 20 में से 18 बार चैंपियनशिप जीती। केवल मद्रास और बड़ौदा इस बिंदु पर मुंबई की जीत की लकीर को समाप्त करने में सक्षम थे।

बीसीसीआई के टाइटल प्रायोजन समझौते के तहत, पेटीएम 2015 में टूर्नामेंट की आधिकारिक प्रायोजन अधिकार रखने वाली पहली फर्म बन गई। COVID-19 महामारी के कारण, 2020-21 रणजी ट्रॉफी प्रतियोगिता में देरी हुई, जिससे प्रतियोगिता की स्थापना के बाद यह पहली बार यह आयोजित नहीं किया गया था।